Volevi soltanto far rotolare una pallina lungo un percorso per qualche minuto, e adesso stai facendo calcoli a mente mentre cerchi di guidarla. Ball Run 3D su Woko Games è un runner a ostacoli in HTML5 che unisce il controllo della pallina all’aritmetica, con portali matematici che cambiano il numero di palline a tua disposizione. Quella piccola e multicolore con cui inizi sembra minuscola sulla pista bianca, ma le scelte che fai possono trasformarla in un gruppo molto più numeroso. L’obiettivo è arrivare in fondo con quante più palline possibile, quindi schivare gli ostacoli è solo una parte del lavoro. Devi anche capire quale operazione conviene di più con il numero che hai in quel momento.
I portali presentano operazioni diverse, tra cui aggiungere 5, sottrarre 2 e dividere per 0,9 o 0,7. È proprio questo che mi piace: non puoi vedere un segno di divisione e scartare subito quella strada, perché dividere un numero positivo per un valore inferiore a 1 aumenta il risultato. Allo stesso modo, il familiare segno più non offre necessariamente la scelta migliore ogni volta. Devi considerare sia il numero attuale di palline sia l’operazione davanti a te, invece di scegliere per abitudine. Quando i portali si susseguono, conviene anche guardare oltre quello più vicino, perché il punto da cui esci influenza il modo in cui affronti il successivo. Sembra un po’ di risolvere un problema a mente, solo che la domanda è piazzata sulla pista e la pallina continua ad avanzare dritta verso di lei.
I muri di mattoni arancioni ti danno qualcos’altro da controllare oltre ai numeri. Si trovano tra i portali, quindi devi verificare dove c’è spazio per passare prima di cambiare direzione. I comandi con il mouse sono facili da imparare, ma leggere un’operazione mentre guidi la pallina verso il lato scelto può comunque mandarti in confusione. Uno degli errori più fastidiosi è sapere da che parte andare e finire fuori traiettoria perché hai già cominciato a leggere il portale successivo. Fare bene i conti non rimedia a una sterzata sbagliata. Non appena scegli una strada, stai già preparando il tratto seguente mentre tieni d’occhio il muro davanti a te. Guardare un po’ più avanti dà alla mano il tempo di seguire i tuoi calcoli, invece di costringerti a cambiare direzione in fretta all’ultimo secondo.
Fuori dalla pista, il gioco offre monete e potenziamenti per il numero di palline e le ricompense offline. Entrambi i potenziamenti costano inizialmente 40 monete, quindi puoi decidere su quale spendere per primo. Quello dedicato al numero di palline è strettamente collegato alle scelte dei portali, perché la quantità disponibile conta per tutto il percorso. Guardando il menu dei potenziamenti, io propendo per questa opzione, semplicemente perché vorrei iniziare con più palline. Il potenziamento delle ricompense offline offre un’altra possibilità per usare le monete, invece di investire ogni acquisto nella stessa cosa. Questi potenziamenti ti danno qualcos’altro da calcolare ancora prima di iniziare il prossimo tentativo: dove far finire i soldi. La pallina sembra un giocattolo, ma in qualche modo sei tu a dover gestire il bilancio.
L’ambientazione 3D è semplice, con una pista bianca, bordi azzurri e uno sfondo blu tutt’intorno. Le sezioni multicolori rendono la pallina facile da individuare, mentre i mattoni arancioni e le grandi scritte sui portali attirano l’attenzione su ciò che ti aspetta. Lo sfondo relativamente vuoto offre meno distrazioni quando sei impegnato a leggere i numeri. La visuale alle spalle della pallina mostra anche i portali che si susseguono in lontananza, dandoti il tempo di iniziare a valutare la prossima scelta. Il divertimento di Ball Run 3D nasce da queste piccole decisioni: quale lato prendere, quale operazione scegliere e quando cambiare direzione. Potresti aprirlo per concedere alle mani una pausa dalla tastiera, solo per scoprire che la testa è ancora impegnata a fare i conti.
