Wenn ein Zombie hinter einer Wand steht, möchtest du wahrscheinlich zuerst einen Weg darum herum suchen. Zombie Soldier lässt dich das nicht tun. Dein Soldat bleibt an einer Stelle stehen, der Zombie bleibt hinter dem Hindernis, und das Einzige, was du wirklich ändern kannst, ist der Schusswinkel. Plötzlich wird aus einem Zombie-Spiel eine kleine Geometrieaufgabe: Wohin musst du schießen, damit die Kugel an die richtige Stelle abprallt? Genau das macht Zombie Soldier auf Woko Games von MadBuffer interessanter, als es zuerst aussieht.
Das Spiel hat aktuell 15 Levels auf dem Auswahlbildschirm. Jedes Level verwendet eine andere Anordnung aus Zombies, Blöcken, Holzkisten, Metallstangen, Ketten und anderen Objekten. Die ersten Levels sind noch recht leicht zu verstehen, aber nach ein paar Stufen stehen Zombies bereits auf erhöhten Plattformen oder verstecken sich hinter mehreren Hindernissen. Dann ist ein direkter Schuss oft nicht mehr die beste Lösung.
Deine Figur kann sich nicht bewegen. Der Soldat bleibt auf einer Seite des Bildschirms stehen und du musst von dort aus alle Zombies ausschalten. Mir gefällt diese Einschränkung, weil du dadurch das ganze Level betrachten musst, statt dich nur auf den Gegner zu konzentrieren. Wenn du deine eigene Position nicht ändern kannst, musst du herausfinden, wie du alles andere um dich herum nutzen kannst.
Kugeln können von Oberflächen abprallen. Das ist ganz klar meine Lieblingsmechanik im Spiel. Manche Zombies liegen völlig außerhalb deiner direkten Schusslinie, aber wenn du im richtigen Winkel auf eine Wand oder einen Block zielst, kann die Kugel abprallen und das Ziel trotzdem treffen. Es fühlt sich ziemlich gut an, wenn ein Schuss über mehrere Flächen springt und schließlich einen Zombie hinter einem Hindernis trifft, besonders wenn er vorher unerreichbar aussah.
Auch die Objekte im Level sind nicht nur Dekoration. Metallstangen, Blöcke, Holzpfosten und an Ketten hängende Konstruktionen können Teil der Lösung sein. Eine schwere Kugel über dem Level kann zum Beispiel genutzt werden, um Zombies darunter zu treffen. Manchmal habe ich länger auf eine Brücke, eine Kette oder einen Holzpfosten geschaut als auf die Zombies selbst, weil die Umgebung den eigentlichen Hinweis liefert.
Die Waffen können sich ebenfalls von Level zu Level ändern. In manchen Stufen benutzt der Soldat eine MG, während andere Levels eine andere Waffe geben können. Mir gefällt das, weil sich der Fortschritt dadurch weniger wiederholt. Nicht nur die Positionen der Zombies und Hindernisse ändern sich. Auch die Art, wie du über einen Schuss nachdenkst, kann von der aktuellen Waffe abhängen.
Das Spiel zeigt, wie viele Zombies du bereits erledigt hast und wie viel Geld du im Level verdienst. Der Kill-Zähler macht es leicht zu sehen, wie viele Ziele noch übrig sind. Ich mag es, wenn diese Zahl immer kleiner wird, besonders wenn nur noch ein Zombie in einer schwierigen Ecke übrig ist und das ganze Level plötzlich nur noch eine Frage stellt: „Wie bekomme ich die Kugel dort hin?“
Die Levels mit Zombies auf verschiedenen Höhen gefallen mir wahrscheinlich am besten. Eine Gruppe steht auf dem Boden, einige befinden sich auf höheren Plattformen und andere verstecken sich hinter Hindernissen. Dann denke ich nicht mehr „Welchen Zombie schieße ich zuerst?“, sondern eher „Wohin fliegt die Kugel nach dem ersten Abpraller?“. In diesen Momenten fühlt sich Zombie Soldier mehr wie ein Physik-Puzzle als wie ein normaler Shooter an.
Einige Objekte können auch fallen, rollen oder Zombies treffen, nachdem du sie ausgelöst hast. Deshalb muss die Kugel nicht immer direkt das Ziel treffen. Manchmal ist der beste Schuss einfach der, der etwas anderes in Bewegung setzt und die Schwerkraft den Rest erledigen lässt. Solche Lösungen machen Spaß, weil sie sich mehr wie ein kleiner Trick als wie besseres Zielen anfühlen.
Das Sternsystem gibt dir außerdem einen Grund, Levels noch einmal zu spielen. Der Auswahlbildschirm zeigt drei Sternplätze für jede Stufe, und nach dem Sieg siehst du dein Ergebnis. Ein Level zu schaffen bedeutet also nicht unbedingt, dass du damit fertig bist. Wenn deine Lösung etwas umständlich war, kannst du zurückgehen und nach einer besseren Variante suchen.
Optisch ist Zombie Soldier hell und cartoonartig. Grüne Zombies, orange Wüstenhintergründe, Kakteen und gelbe Blöcke machen jedes Level leicht lesbar. Ich finde, dieser Stil passt besser zu dieser Art Gameplay als eine dunklere Optik, weil du schnell erkennen musst, was ein Ziel, was ein Hindernis und was eine geeignete Fläche für einen Abpraller ist.
Das Spiel nimmt das Zombie-Thema auch nicht besonders ernst. Zombies fallen auf cartoonartige Weise auseinander, Körperteile fliegen herum, und der Soldat steht ziemlich ruhig daneben. Insgesamt wirkt es eher wie ein lockeres Arcade-Puzzle als wie ein gruseliges Spiel.
Was mich meistens zum nächsten Level bringt, ist dieses Gefühl von „Dieser Winkel könnte funktionieren“. Du schießt, die Kugel springt falsch ab, und fast sofort denkst du über einen anderen Winkel nach. Wenn du schließlich die richtige Flugbahn findest und das Ziel nach ein paar Abprallern triffst, fühlt es sich mehr nach dem Lösen eines kleinen Rätsels an als nach einfachem Schießen.
Zombie Soldier auf Woko Games hat eine sehr einfache Idee: Du bleibst stehen, während Kugeln und Umgebung die Arbeit erledigen. Zombies können hinter Kisten stehen, auf hohen Plattformen warten oder sich in einer nervigen Ecke verstecken. Wenn der Winkel stimmt, reicht manchmal ein sauberer Schuss, um das ganze Level zu lösen.
