Si un zombie se cache derrière un mur, votre premier réflexe sera probablement de chercher un autre chemin. Zombie Soldier ne vous laisse pas faire ça. Votre soldat reste sur place, le zombie reste derrière l’obstacle, et la seule chose que vous pouvez vraiment changer est l’angle du tir. Soudain, un jeu de zombies devient un petit problème de géométrie : où faut-il tirer pour que la balle rebondisse au bon endroit ? C’est ce qui rend Zombie Soldier sur Woko Games, de MadBuffer, plus intéressant qu’il n’en a l’air.
Le jeu propose actuellement 15 niveaux sur l’écran de sélection. Chaque niveau utilise une disposition différente de zombies, blocs, caisses en bois, barres métalliques, chaînes et autres objets. Les premiers niveaux sont assez faciles à comprendre, mais après quelques stages, les zombies commencent à se tenir sur des plateformes en hauteur ou à se cacher derrière plusieurs obstacles. À ce moment-là, tirer directement sur la cible n’est souvent plus la meilleure solution.
Votre personnage ne peut pas se déplacer. Le soldat reste fixé sur un côté de l’écran et vous devez éliminer tous les zombies depuis cette position. J’aime bien cette limite, car elle vous oblige à regarder tout le niveau au lieu de vous concentrer uniquement sur l’ennemi. Si vous ne pouvez pas changer votre position, vous devez trouver comment utiliser tout ce qui vous entoure.
Les balles peuvent rebondir sur les surfaces. C’est facilement ma mécanique préférée du jeu. Certains zombies sont complètement hors de votre ligne de tir directe, mais si vous visez un mur ou un bloc avec le bon angle, la balle peut ricocher et les atteindre quand même. Voir un tir rebondir sur plusieurs surfaces avant de toucher un zombie caché derrière un obstacle est assez satisfaisant, surtout quand la cible semblait impossible à atteindre au départ.
Les objets de chaque niveau ne sont pas là uniquement pour décorer. Les barres métalliques, blocs, poteaux en bois et structures suspendues par des chaînes peuvent tous faire partie de la solution. Une grosse boule suspendue au-dessus du niveau peut par exemple servir à éliminer des zombies placés en dessous. Il m’est arrivé de passer plus de temps à regarder un pont, une chaîne ou un poteau qu’à observer les zombies eux-mêmes, parce que l’environnement donnait souvent la vraie solution.
Les armes peuvent aussi changer d’un niveau à l’autre. Dans certaines phases, le soldat utilise une MG, tandis que d’autres niveaux peuvent proposer une arme différente. J’aime ce détail, car il évite que la progression devienne trop répétitive. Les positions des zombies et des obstacles ne sont pas les seules choses qui changent. Votre façon de penser chaque tir peut aussi dépendre de l’arme utilisée.
Le jeu compte le nombre de zombies éliminés et l’argent gagné pendant le niveau. Le compteur Kill permet de voir facilement combien de cibles restent avant de nettoyer complètement la zone. J’aime regarder ce nombre diminuer, surtout quand il ne reste qu’un zombie dans un coin difficile et que tout le niveau devient une seule question : « Comment faire rebondir la balle jusque-là ? »
Les niveaux avec des zombies placés à différentes hauteurs sont probablement ceux que je préfère. Un groupe peut être au sol, quelques zombies sur des plateformes et d’autres derrière des obstacles. À ce moment-là, je ne pense plus « Quel zombie dois-je viser en premier ? », mais plutôt « Où ira la balle après le premier rebond ? ». C’est là que Zombie Soldier ressemble davantage à un puzzle de physique qu’à un shooter classique.
Certains objets peuvent aussi tomber, rouler ou frapper les zombies après avoir été activés. La balle n’a donc pas toujours besoin de toucher directement la cible. Parfois, le meilleur tir consiste simplement à mettre un objet en mouvement et à laisser la gravité faire le reste. Ces solutions sont amusantes, car elles donnent l’impression de trouver une astuce plutôt que de simplement mieux viser.
Le système d’étoiles donne aussi une raison de rejouer les niveaux. L’écran de sélection montre trois emplacements d’étoiles pour chaque stage, et l’écran de victoire indique votre résultat. Terminer un niveau ne signifie donc pas forcément que vous en avez fini avec lui. Si votre solution était un peu compliquée, vous pouvez revenir et essayer de faire mieux.
Visuellement, Zombie Soldier est lumineux et très cartoon. Les zombies verts, les décors de désert orange, les cactus et les blocs jaunes rendent chaque niveau facile à lire. Je trouve que ce style fonctionne mieux ici qu’une ambiance sombre, car vous devez rapidement distinguer les cibles, les obstacles et les surfaces utilisables pour les ricochets.
Le jeu ne prend pas non plus le thème des zombies trop au sérieux. Les zombies tombent en morceaux dans un style cartoon, certaines parties du corps peuvent voler, et le soldat reste très calme au milieu de tout ça. L’ensemble ressemble davantage à un puzzle arcade léger qu’à un jeu qui cherche à faire peur.
Ce qui me pousse souvent à passer au niveau suivant, c’est cette sensation de « cet angle devrait marcher ». Vous tirez, la balle rebondit dans la mauvaise direction, et presque immédiatement vous commencez à penser à un autre angle. Quand vous trouvez enfin la bonne trajectoire et touchez la cible après quelques ricochets, cela ressemble plus à la résolution d’un petit puzzle qu’à un simple tir.
Zombie Soldier sur Woko Games repose sur une idée très simple : vous ne bougez pas, mais les balles et l’environnement travaillent à votre place. Les zombies peuvent se cacher derrière des caisses, rester sur des plateformes élevées ou se placer dans un coin difficile, mais si vous calculez bien le rebond, un seul bon tir peut parfois suffire à terminer tout le niveau.
