Veronica a une mission simple pour la première séance d’entraînement d’Adam : abattre quelques orbes flottants. Cela ne devrait pas être trop difficile pour quelqu’un aux commandes d’un mécha de combat lourdement armé, n’est-ce pas ? Le problème, c’est que ces petites cibles sont dispersées sur une vaste zone, parfois à plus de 500 mètres de distance. Vous devrez apprendre à piloter votre machine avant même de pouvoir vous approcher suffisamment pour tirer. *Epic Robot Combat Simulator*, développé par SeasonQuest et disponible sur Woko Games, est un jeu de tir de science-fiction dans lequel vous incarnez Adam, aux commandes de son exosquelette de combat, le FS-04 Aegis. Équipé de moteurs puissants et d’un arsenal varié, vous survolerez le champ de bataille, traquerez vos ennemis et vous familiariserez avec la vie de pilote de mécha.
Le jeu débute par une transmission de Veronica, qui se présente comme votre guide pour l’entraînement du jour. Elle vous demande de commencer par détruire quelques orbes — de petites cibles vertes et bleues qui flottent sur le champ de bataille. Bien qu’ils soient faciles à identifier une fois à proximité, les repérer à distance est une autre paire de manches. Heureusement, l’indicateur d’ennemis affiche la position et la distance de vos cibles. Des marqueurs directionnels verts indiquent également la présence d’ennemis situés hors de votre champ de vision. Lorsqu’un orbe se trouve à plus de 500 mètres, ces indicateurs vous évitent de voler au hasard.
Prendre en main le FS-04 Aegis demande un peu d’entraînement. Utilisez les touches WASD pour vous déplacer, et la touche « Shift » pour activer le propulseur (« Dash »), offrant à votre mécha une accélération soudaine. Lorsque le robot accélère, une énergie bleu vif jaillit de ses moteurs, laissant des traînées derrière lui. L’indicateur de vitesse, situé sur la gauche, affiche votre allure en km/h ; le mécha peut atteindre plusieurs centaines de kilomètres par heure. C’est assez rapide pour traverser une grande partie du champ de bataille en un rien de temps, mais attention : vous risquez aussi de dépasser votre cible si vous manquez de vigilance. Il vous faudra alors faire demi-tour et entamer une nouvelle approche pour réussir votre tir.
Une fois à portée, cliquez pour faire feu avec votre arme. Le jeu propose quatre emplacements d’équipement en bas de l’écran, entre lesquels vous pouvez basculer à l’aide des touches numériques. L’une des armes disponibles est le canon à plasma, qui tire des projectiles d’énergie bleue incandescente. Les effets visuels ressortent particulièrement bien sur fond de ciel rose et de montagnes sombres. Chaque ennemi est doté d’un indicateur de cible qui renseigne sur son état au fil de vos attaques. Détruire une « Orbe » fait grimper votre compteur d’éliminations ; voir ce chiffre passer de 0 à 1 procure un sentiment de petite victoire, surtout après avoir passé les instants précédents à tenter de rattraper une cible située à des centaines de mètres.
Tirer tout en volant s’avère un peu plus complexe. Il est possible de continuer à se déplacer en faisant feu, mais les Orbes sont si petites qu’il faut faire preuve d’une certaine attention pour bien ajuster son tir. Foncer droit sur une cible grâce à une accélération (Dash) est grisant, jusqu’au moment où l’on réalise qu’on l’a déjà dépassée. Ralentir et ajuster sa position rend la visée plus aisée, ce qui est particulièrement utile lors de la phase d’entraînement initiale. J’apprécie le fait que le jeu offre une grande liberté de mouvement, plutôt que de maintenir votre mécha figé à une position fixe. Même la poursuite d’une seule Orbe peut se transformer en une véritable leçon de pilotage aérien.
En plein combat, il y a beaucoup d’éléments à surveiller. Sur le côté gauche de l’écran s’affichent votre score, votre nombre d’éliminations et votre vitesse, tandis qu’une barre de points de vie (HP) indique l’état de l’armure d’Adam. L’indicateur d’ennemis vous aide à localiser vos cibles, quelle que soit leur distance ou leur altitude. Comme *Epic Robot Combat Simulator* adopte une vue latérale, vous pouvez observer votre robot évoluer sur le champ de bataille et suivre la trajectoire des tirs d’énergie vers leurs cibles. Il faut un temps d’adaptation lorsque l’ennemi se trouve loin au-dessus, en dessous ou en dehors de votre champ de vision, mais des indicateurs directionnels vous aident à garder le cap.
Les décors constituent l’un des aspects les plus marquants du jeu. Des montagnes d’un violet sombre se déploient en arrière-plan, sous un ciel rose qui confère à l’ensemble des allures de planète extraterrestre. Au premier plan se trouve le FS-04 Aegis, une combinaison de combat mécanique recouverte de plaques de blindage et de petits composants métalliques. La lueur bleue émanant de ses propulseurs contraste harmonieusement avec les teintes plus chaudes de l’arrière-plan. Mon détail visuel préféré est sans doute la traînée lumineuse qui accompagne le mécha lorsqu’il effectue une accélération (Dash). Il y a quelque chose de gratifiant à voir cette machine imposante filer à travers l’écran à près de 300 km/h. Les graphismes sont dans l’ensemble assez simples, mais le mécha lui-même bénéficie d’un niveau de détail bien supérieur à celui de son environnement.
L’entraînement de Veronica est idéal pour se familiariser avec les commandes. Essayez de vous déplacer dans différentes directions, puis utilisez la fonction « Dash » (propulsion) pour constater la rapidité d’accélération du mécha. Une fois que vous parvenez à vous déplacer sans systématiquement dépasser vos cibles, entraînez-vous à viser avec le canon à plasma. Vous pouvez également alterner entre les différentes armes et équipements disponibles pour mieux prendre en main les commandes. Surveillez vos points de vie (PV) pendant les combats et consultez l’indicateur d’ennemis si vous ne savez pas quelle direction prendre. Sur mobile, le jeu utilise deux joysticks virtuels : celui de gauche sert aux déplacements, tandis que celui de droite permet de viser et de tirer.
Epic Robot Combat Simulator propose un concept ludique qui ravira les amateurs de robots volants et de fusillades futuristes. Le FS-04 Aegis gagne en dynamisme dès que vous utilisez la fonction « Dash » (propulsion rapide) ; poursuivre des Orbes lointains est l’occasion idéale de tirer pleinement parti de sa vitesse. Vous pouvez jouer directement depuis votre navigateur sur Woko Games : suivez les instructions de Veronica et voyez comment vous vous en sortez pour votre première mission dans la peau d’Adam. Le véritable défi consiste à voler à toute allure tout en parvenant à atteindre vos cibles. Veronica qualifie cela d’échauffement ; elle ne vous en voudra donc sûrement pas si vous avez besoin de faire quelques tours supplémentaires sur le champ de bataille !
