Snake từng là kiểu game chỉ cần ăn điểm, dài ra và cố đừng tự đâm vào chính mình. Snake Battle trên Woko Games giữ phần cốt lõi đó, nhưng biến sân chơi thành một cuộc cạnh tranh đông đúc hơn. Xung quanh bạn còn có những con rắn khác đang lớn lên, đổi hướng và tìm cách sống sót lâu hơn. Ăn, dài ra, né va chạm và đừng để một pha rẽ quá tham kết thúc cả lượt chơi.
Trước khi vào trận, game cho bạn đặt tên người chơi rồi chọn giữa hai chế độ Endless và Campaign. Endless hợp với kiểu chơi muốn kéo dài càng lâu càng tốt, còn Campaign chia tiến trình thành từng Sector. Màn chọn Campaign hiển thị 10 Sector, và Sector đầu tiên có mục tiêu 50 điểm. Việc có mục tiêu cụ thể khiến Campaign dễ tạo cảm giác tiến bộ hơn thay vì chỉ chạy quanh để lập điểm cao.
Trong trận, bạn điều khiển con rắn di chuyển quanh một đấu trường tối và thu thập những chấm sáng xuất hiện khắp bản đồ. Mỗi lần ăn thêm, cơ thể dài ra và điểm số tăng. Càng dài thì bạn càng có lợi thế về kích thước, nhưng cũng bắt đầu khó xoay xở hơn. Tôi thích đúng giai đoạn này nhất, vì lúc còn ngắn bạn có thể quay đầu khá thoải mái, còn khi đã dài, một cú bẻ hướng thiếu tính toán rất dễ đẩy phần đầu vào vị trí nguy hiểm.
Những con rắn khác mới là thứ khiến Snake Battle khác hẳn một ván Snake cổ điển. Bạn không chơi một mình trên bàn trống. Đối thủ liên tục di chuyển quanh khu vực và có thể cắt ngang đường đi của bạn. Theo mô tả của game, bạn có thể dùng vị trí cơ thể để ép đối thủ va vào mình. Vì vậy, đôi lúc chạy thẳng tới thức ăn chưa chắc là lựa chọn tốt nhất. Một vòng cua đúng lúc có thể vừa giữ bạn an toàn vừa khiến con rắn khác tự mắc sai lầm.
Tôi thấy kiểu va chạm này tạo ra những tình huống khá vui. Có lúc tôi đang tập trung nhặt các chấm sáng, rồi một con rắn khác lao ngang qua và buộc phải đổi hướng ngay lập tức. Những pha như vậy thường chỉ kéo dài một hai giây nhưng lại quyết định cả lượt chơi. Điểm số cao không quan trọng lắm nếu vài giây sau bạn tự đâm vào một đối thủ chỉ vì cố lấy thêm một chấm sáng.
Game còn có hệ thống coin và cửa hàng nhỏ ngay trong quá trình chơi. Hai vật phẩm được hiển thị gồm Shield và Mega Start, mỗi món có giá 50 coin. Shield giúp bạn tránh một lần chết trong một ván, còn Mega Start cho phép bắt đầu với chiều dài 20. Tôi khá thích Mega Start vì nó bỏ qua giai đoạn đầu khi con rắn còn rất nhỏ, trong khi Shield lại hợp với những lượt bạn muốn chơi an toàn hơn.
Nếu chẳng may chết, trận đấu chưa nhất thiết phải kết thúc ngay. Game có lựa chọn Revive để tiếp tục và giữ lại điểm số hiện tại, hoặc No Thanks nếu muốn dừng. Phần hồi sinh sử dụng quảng cáo và có đồng hồ đếm ngược, nên quyết định phải được đưa ra khá nhanh. Với một lượt đang có điểm tốt, tôi hiểu vì sao nút Revive dễ khiến người chơi do dự thêm vài giây trước khi bỏ cuộc.
Phần hình ảnh của Snake Battle khá đơn giản nhưng hợp với gameplay. Nền tối dạng lưới giúp những con rắn phát sáng và các chấm thức ăn nổi bật rõ ràng. Các con rắn có nhiều màu khác nhau như xanh lá, tím hay xanh dương, nên khá dễ nhận ra ai đang di chuyển gần mình. Hiệu ứng phát sáng cũng làm bàn chơi sinh động mà không che mất hướng di chuyển.
Tôi cũng thích việc giao diện không chiếm quá nhiều diện tích giữa trận. Score và Target nằm ở góc màn hình, còn phần lớn không gian được dành cho đấu trường. Với một game mà chỉ cần mất tập trung một giây là có thể đâm vào đối thủ, càng ít thứ che tầm nhìn càng tốt.
Điều khiển trên máy tính hỗ trợ phím mũi tên hoặc WASD để đổi hướng, còn thiết bị di động sử dụng điều khiển cảm ứng. Nhờ vậy, phần học cách chơi gần như không mất thời gian. Khó hơn nhiều là học cách nhìn vài giây về phía trước, đặc biệt khi con rắn của bạn đã dài và đấu trường bắt đầu đông hơn.
Snake Battle trên Woko Games bắt đầu bằng một ý tưởng rất quen: ăn để lớn. Nhưng chỉ cần vài con rắn khác xuất hiện, câu chuyện nhanh chóng chuyển thành “lớn thế nào mà vẫn còn sống”. Bạn có thể dành cả phút để xây một con rắn thật dài, rồi mất tất cả chỉ vì một cú rẽ ngu đúng lúc. Và tất nhiên, đó cũng thường là lý do để bấm chơi lại ngay.
